去年夏天，在我写到哪些NBA球队最需要证明自己时，纽约尼克斯毫无疑问排在第一位。尼克斯刚刚解雇了带领球队晋级分区决赛的教练汤姆·锡伯杜，经过几位教练候选人的拒绝之后，最终决定聘请迈克·布朗。对纽约球队而言，打进四强只是基本要求；他们为围绕杰伦·布伦森而打造的完美阵容投入巨大，而在哈利伯顿和塔图姆同时经历跟腱撕裂后复出的东部赛区中，任何低于总决赛的成绩都会被看作失败。尽管尼克斯在常规赛表现平平，但他们在季后赛中突然找到了状态，最终赢得了自1973年来的首个总冠军，向外界释疑。然而，并不是所有球队都如此幸运。即将到来的2026-27赛季似乎充满了变数。NBA已经连续出现了8支不同的冠军球队，这一纪录很可能再度保持。有些球队面临的压力大于其它球队。以下是下赛季最需要展现自己的几支球队。

费城76人则要证明能否充分发挥他们的天赋。自9/11事件以来，76人再未进入过东部决赛。费城一直在尝试围绕乔尔·恩比德组建冠军阵容，经历了多个搭档的更换——从本·西蒙斯到吉米·巴特勒，再到詹姆斯·哈登……我敢说76人经历了不平凡的十年。然而，在许多方面，这一切似乎都是为了本赛季做铺垫。32岁的恩比德因伤病影响状态，但在这场游戏中，他更像是费城这锅汤里的额外调料，而不是真正的主角。76人在夏季交易中得到杰伦·布朗，签下勒布朗·詹姆斯，并引入了诸如迪恩·韦德、安芬尼·西蒙斯和拉博伦·菲隆这样的优质角色球员。外界对76人的期待也随之高涨……